一、实验动物的概念

实验动物（Laboratory Animals）是指经人工繁育，对其携带微生物实行控制，遗传背景明确或者来源清楚的用于科学研究、教学、生产、检定以及其他科学实验的动物。人类应用动物进行各种科学实验的历史，可以追溯到公元前三百多年。许多动物实验的结果，不断推动着生命科学向更高水平发展。当时，人类在进行科学试验的活动中，对受试动物内在条件可能对实验结果产生的影响认识仍然是肤浅的，对动物本身及其环境条件要求也不高。那时所用的动物只能称为实验用动物（Experimental Animals）。进入20 世纪后，尤其是1930 年以来，人们日益深刻地认识到实验用动物本身及周围环境因素对实验研究、检定或测试结果的可靠性和精确度的影响，开始对实验用动物及其大小环境进行愈来愈严密的人工控制。近半个世纪以来，由于应用了遗传学、营养学、微生物学、寄生虫学、病理学、消毒学、传染病学、毒理学、环境卫生学和管理科学等学科的众多成果，依靠有关工程技术（如设施与材料）的进步，这种控制获得成效。使一些实验用动物逐渐转化为实验动物。

二、实验用动物分类

实验用动物是指一切用于各种实验的动物，其中除了符合严格要求的实验动物外，还包括经济动物、野生动物和观赏动物，统称为实验用动物（Animals for Research 或Experi－mentalAnimals ）。

1．实验动物是专门供医学、药学、生物学、兽医学等领域的科研、教学、医疗、鉴定、诊断、生物制品等需要而驯养、繁殖、育成的动物。

2．经济动物（Economical Animals）或称为家畜（禽）（Domestic Animals and Domestic Fowl）是指作为人类社会生活需要（肉、乳、蛋、皮毛用等）而驯养、培育、繁殖生产的动物。

3．野生动物（Wild Animals）指作为人类需要从自然界捕获的未经人工繁殖饲养的动物。

4．观赏动物（Exhibiting Animals）是拱人类玩赏和游人观赏而饲养的动物，如犬、猫等。由于野生动物和经济动物及观赏动物与实验动物相比其生物学特性、遗传学背景、微生物控制状态等都有一定的不确定性，应用这些动物进行科学实验其结果往往出现较大差从而降低了实验结果的可靠程度。所以从概念上严格区分实验动物和实验用动要的理论意义，而且对实际工作具有重要的指导作用。

三、实验动物科学的基本内容

实验动物学（Laboratory Animal Sciences ，LAS）是以实验动物为主要对象和研究重点，以服务于动物实验为工作目标和探索方向的一门综合性、应用性学科。具体地说，实验动物学是专门研究实验动物的生物学特性、饲养繁殖、遗传育种、质量控制、疾病防治、开发应用和进行科学实验的一门具有自身理论体系的新兴边缘学科。实验动物学并不只意味着以实验方法研究动物学。实验动物是动物，当然是动物学研究的对象（Zoology）。实验动物的研究离不开动物学的一般基础。但实验动物本身又不同于其他动物，如：野生动物、观赏动物、药用动物、警卫动物等，因此，动物学已不能包含实验动物科学。实验动物学是与畜牧学、兽医学相关联的科学，但与其又不相同。像经济动物一样，实验动物是人类饲养的动物。实验动物工作具有生产和消费性质，其生产过程要吸纳和借鉴畜牧学和兽医学的科学原理和方法。但其消费不同：经济动物是用于生活消费，而实验动物是用于科研消费。由于实验动物学具有其独特性，因而发展成为一门独立的学科。实验动物学不是一门医学学科，虽然它包含医学问题，可为医学和兽医学的发展服务，但这只是实验动物学中的一部分。实验动物学的对象、内容和目标与医学概念（治病防病为主）有明显不同。实验动物学研究不仅涉及医学，还涉及药学、农牧学、环境科学、海洋科学、航天学、纯生命科学（生长、适应、突变、分化、遗传等）和行为科学等学科。不能把实验动物学仅仅视为实验动物的开发、育种、繁殖和供应等方面的研究。只有把实验动物的研究与动物实验研究两个方面结合在一起，才能全面概括实验动物学的整体内容。这就是说，实验动物是本学科的主要对象和研究重点，但其研究方面和工作目标是为动物实验服务，为有关各学科和各生产领域的动物实验人员应用。最终目标是为了人，为了人的健康长寿。应当指出的是，当今十分热门的细胞水平（in vitro ，如组织培养技术）和分子水平的分析性研究工作，在实验动物科学研究中也发展很快。但不能取代动物整体水平（invivo ，生活体内的综合性实验测试，因为任何一只动物或一个人都是一个活的复杂的整体，而不是一根D N A 链，一个淋巴细胞或一个大肠杆菌）。

四、实验动物科学的支持学科

实验动物学是一门由多学科支持的综合性科学。其广为采集引入、移植、借鉴了各姐妹学科的多种技术和软科学的研究结果与研究方法。

（一）实验动物遗传育种学

实验动物遗传育种学（Laboratory Animal Genetic Breeding Science）是利用遗传调控机，采用传统和现代的生物技术手段，控制动物的遗传特性，培育新的动物品种品系和各种动物模型，使家畜和野生动物实验动物化。

（二）比较医学

比较医学（Comparative Medicine）是比较研究动物与人类生命现象的异同，特别是对各种人类疾病进行类比研究，采用其相同点，通过建立实验动物疾病模型来研究人类相应的疾病。

（三）实验动物医学

实验动物医学（Laboratory Animal Medicine）是专门研究和阐明实验动物疾病的诊断、治疗和预防及其在生物医学领域中应用的科学。

（四）实验动物营养学

实验动物营养学（Laboratory Animal Nutriology）是研究动物摄入、利用营养物质全过程与生命活动相互关系的科学。

（五）实验动物微生物学与寄生虫学

实验动物微生物学与寄生虫学（Laboratory Animal Microbiology and Porasitology）是研究实验动物的微生物、寄生虫分类学、与人类的相互关系和对科学试验的干扰作用，探讨与实验动物疾病做斗争的措施，实行对实验动物微生物与寄生虫的质量监控，以达到控制和消灭实验动物疾病的科学。

（六）实验动物生态学

实验动物生态学（Laboratory Animal Ecology）是研究影响实验动物生存的环境与条件。例如饲养动物的房舍、通风、温度、湿度、光照。噪声、笼具、饲料、饮水以及各种垫料等。

（七）实验动物技术

实验动物技术（Laboratory Animal Techniques）包括研究实验动物的饲养管理技术，各种监测方法和动物实验方法与技术标准等。实验动物学的内容是极为丰富的，所涉及的知识面也相当广泛，是一门理论与实际结合密切的学科。它涉及医学、生物学以及畜牧兽医学的各个领域。遗传学、生理学、解剖学、病理解剖学、病理生理学、生物化学、微生物学、免疫学、营养学、药理学、毒理学等学科与实验动物学都有着密切关系。总之，实验动物学是一门边缘科学，在医学领域中无论是基础医学还是临床医学、预防医学、药学，都需要实验动物学的基本理论和技术。